ＪＲ西日本の後藤総合車両所（鳥取県米子市日ノ出町）では、毎週水曜日（祝祭日除く）に「後藤総合車両所見学ツアー」を開催しております。
これは鉄道をより身近な存在に感じてもらうことを目的として企画されたもので、普段はなかなか目にすることのない鉄道車両の整備の様子などを間近で見ることが出来る、鉄道ファンではなくても楽しめるツアーなのです。
そんなツアーに私は過去３回参加させていただきました。
初めて参加したのは２０１６年の３月のことです。
このときは転属してきた３８１系が改装工事の真っ最中でした。
「特急くろしお」に使用されていた３８１系です。
このあと「特急やくも」用に改装されていくのです。
こちらはおそらく「特急こうのとり」などで使用されていた、国鉄色の３８１系です。
こちらも「特急やくも」用に改装されていったのです。
２回目は２０１６年の６月です。
しかしこのときは個人的に興味を惹かれるものがなく、どちらかといえば「失敗」に終わったツアーとなりました。
このときは「特急はまかぜ」に使用されるキハ１８９系が入場しておりました。
３８１系の先頭車が後藤総合車両所内に留置されておりました。
しかし間近で見ることはできず．．．
見学ツアー終了後、ＪＲ境線の後藤駅付近から撮影しました。
そして３回目は今年の４月、ゴールデンウィーク前のことでした。
実は２０１６年の１１月から、オプションでＪＲ米子駅構内にある運用研修センターも見学ができることになりました。
米子駅のホームからも見ることができるこの扇型車庫も、このように間近でみることができるのです。
運用研修センターには「特急スーパーおき」「特急スーパーまつかぜ」「特急スーパーいなば」などに運用されるキハ１８７系が入場していました。
そして見学ツアーを終えて米子駅に戻ると．．．
米子駅２番ホームに「試運転」のマークを掲げた３８１系が停車中でした。
後藤総合車両所から出場して試運転に向かうようです。
台車などは綺麗に整備されており、ピカピカの状態でした。
３８１系が試運転に出発するのを見送り、後藤総合車両所へ向かいます。
後藤総合車両所の正門に到着しました。
今回は大変珍しい車両が入場中でした。
「ドクターＷＥＳＴ」の愛称で親しまれているキクヤ１４１です。
続いてキハ１８７
クモヤ１４５も入場しています。
キハ１８９もいました。
結局お目当ての３８１系は入場しておらず、また「残念」な結果に終わったかのように思えたのですが．．．
見学ツアー終了後、後藤駅に向かって歩いていると．．．
先ほど米子駅で見かけた３８１系が再び後藤総合車両所へやってきたのです。
車体も足回りもピカピカな３８１系は７両編成でした。
中間に組み込まれた先頭車はクモハ３８１系です。
この後出雲支所に回送され、翌日から営業運転にはいったものと思われます。
以上が過去に参加した後藤総合車両所見学ツアーの様子です。
皆様も機会がございましたら、ぜひ参加されてはいかがでしょうか？
なお詳しくはＪＲ西日本のホームページ、又は米子市観光協会のホームページをご覧ください。
